우리는 건강하게 사는 건 중요한 삶의 가치이기도 합니다. 아프고 싶은 사람은 아무도 없을 겁니다. 건강이라는 커다란 카테고리 안에서 우리는 건강한 체중을 유지하려 하기 위해 건강하게 먹으려 노력하지만 현실적인 이유로 인해 건강하지 못한 식습관과 체중을 유지하고 있기도 합니다. 오늘은 건강하게 살기 위한 방법 중 하나인 주변환경을 차가운 환경에 노출을 시켜 건강하게 체질을 바꾸는 방법을 알려드리겠습니다.
건강하기 위해 몸을 차갑게 하라
인간의 몸은 추운 온도에 노출되면 항상성을 유지하기 위해 노력합니다. 이는 장수 유전자를 활성화 시키는 방법입니다.
항상성이란 우리몸이 외부의 환경에 적응해 가는 과정인데요 이는 몸이 더울 때는 땀을 흘리고 추우면 몸을 떨어서 체온을 유지하려는 우리 몸의 성질입니다. 좀 더 쉬운 예를 들어보면 오랜 시간 수영을 한 사람의 피하지방은 수영을 안 한 사람 보다 조금 더 두껍습니다. 이는 지속적인 환경의 변화가 우리 몸을 환경에 적응하게끔 만들어 준다는 걸 알 수 있습니다.
겨울에 가벼운 차림으로 밖을 걷거나 추운곳에서 운동 후 찬물로 샤워를 해보세요 노화를 늦출 수 있습니다.
신체를 추운 온도에 노출시키는 것이 건강과 장수에 도움이 될 수 있는 몇 가지 이유가 있습니다.
혈액 순환 개선 효과
우리 몸이 추위에 노출되면 혈류가 자극되고 혈액 순환이 개선됩니다. 몸이 추위에 노출되면 혈관이 수축되었다가 다시 따뜻해지면 확장됩니다. 혈관 수축 및 혈관 확장으로 반복된 우리 몸은 심혈관계의 효율성을 향상해 잠재적으로 심장 문제의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
이는 반복적으로 런닝머신에서 뛰는 효과와 같습니다. 혈관의 탄력성 역시 노화로 인해 느슨해질 수 있으며 이는 정맥류에 문제가 생기기 쉬워 운동처방 시 유산소 운동이 반드시 들어가는 이유 이기도 합니다. 운동 대신 추위노출을 반복하는 게 쉬운 건 저만의 생각은 아닐 겁니다
갈색 지방 활성화 증가효과
갈색지방은 수많은 미토콘드리아로 채워져 있어 갈색을 띠는 지방으로 주로 목, 쇄골, 가슴 주위에 적은 양 존재합니다. 갈색지방 속 미토콘드리아는 영양소와 산소를 이용하여 에너지를 발생시켜 체온을 조절하는 데 사용됩니다. 즉 갈색지방은 에너지를 저장하는 지방과는 다르게 몸에서 칼로리를 소모하여 체온을 조절하는 것입니다. 이러한 지방이 우리 몸속에 많이 존재한다면 살찌는 걱정이 조금 줄어들 수도 있겠지만, 아쉽게도 성인이의 경우 갈색지방이 적게 존재합니다.
우리는 많은 양의 갈색지방을 갖고 태어납니다. 신생아의 경우 스스로 체온을 조절하는 능력이 미흡하기 때문에 갈색지방이 필요하며, 성인의 경우 스스로 체온을 더 잘 조절할 수 있기 때문에 갈색지방은 점점 사라지게 됩니다. 성인의 경우 체온이 내려가면, 체온을 유지하기 위해 몸을 떨어 근육에서 칼로리를 소모하여 열을 많이 발생시킵니다. 성인의 경우 섭취한 칼로리를 당장 사용하는 것보다 미래에 사용될 경우를 대비하여 저장하는 쪽으로 대사가 이루어지기 때문에 상대적으로 갈색지방보다 흰색지방을 더 많이 갖게 됩니다.
성인의 경우 갈색지방이 적기 때문에 실망하시는 분들이 많으시겠지만 최근 연구에 따르면 운동을 하거나 추운 환경에 노출되는 것이 갈색지방을 만드는데 도움이 된다고 합니다. 운동을 하거나 추운 환경에 노출되면 근육세포는 이리신이라는 호르몬을 분비하며 흰색지방세포를 갈색지방세포로 변하게 된다고 합니다.
강화된 면역 체계
일부 연구에 따르면 추위에 노출되면 면역 세포의 활동이 강화되어 잠재적으로 감염과 질병에 맞서 싸우는 면역 체계의 능력이 향상될 수 있다고 합니다. 이는 혈액순환 개선과 같은 효과로 우리 몸은 근육운동을 하고 나면 외부의 자극으로 인해 상처 난 근육이 회복을 하며 회복한 근육은 조금씩 더 강해지는 과정을 거칩니다. 추위 또한 외부의 자극이며 외부의 자극에 싸우는 면역력이 강해지는 원리입니다.
스트레스 감소와 수면개선 효과
추위에 노출되면 엔도르핀과 기타 "기분 좋은" 호르몬이 분비되어 기분이 좋아지고 스트레스가 감소합니다. 기분을 좋게 하기 위해 찬물 샤워나 얼음 목욕을 하는 경우가 많습니다. 특히 잠자리에 들기 전에 시원한 온도에 노출되면 더 나은 수면을 취할 수 있습니다. 약간 시원한 방은 신체의 내부 온도를 조절하고 편안한 수면을 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.
추위에 대한 노출은 건강상의 이점을 제공할 수 있지만, 적절한 예방 조치 없이 추위에 극단적이거나 장기간 노출되면 해로울 수 있으며 심지어 생명을 위협할 수도 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 특히 기저 질환이 있는 경우 시작하기 전에 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 추위 노출은 부작용을 피하기 위해 안전하고 점진적으로 이루어져야 합니다.
전문 엘리트 선수들은 극저온 치료법을 운동 후 회복을 위해서 많이들 사용하고 있습니다. 이는 찬물샤워에서 발달한 것이며 추위노출법은 이미 많은 운동선수들이 사용하고 있는 방법입니다. 이는 다이어트에도 활용할 수 있으며 건강이라는 개념에서는 힘들지 않게 몸을 활성화시킬 수 있는 방법이기도 합니다.
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